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修道院院长费玛丽向来深信奇迹的存在，只是她活到六十七⾼龄仍未亲眼目睹，直到一八二。年一个严寒的二月天那封来自英格兰的信抵达。

起初院长不敢相信这个可喜的消息，害怕那是撒旦先使她充満希望，继而将之摔个粉碎的诡计。然而她尽责地回了信，又接到盖有威廉郡公爵印玺的第二封信时，她终于接受了事实。

一桩奇迹。

她们终于要摆脫那小坏蛋了。第二天晨祷时，院长把好消息告诉其他的修女，当天晚上她们以鸭⾁汤及新鲜的黑面包庆祝一番。晚祷时⾼兴得过了头的蕾秋修女甚至因轻浮地笑出声而两度被训戒。

小坏蛋…或者说得更精确些:莉雅公主…在第二天下午被召进院长一丝不苟的办公室里。她被告知以离开修道院的消息的同时，蕾秋修女已忙着整理她的行李了。

院长坐在一张伤痕累累、看来几乎和她一般年老的大书桌后的⾼背椅上，一面数着木质念珠默诵玫瑰经，一面等着应付她对这消息的強烈反应。

莉雅公主被这消息弄得一阵愕然。她握紧双拳，低头不让院长见到她眼中的泪⽔。

“坐下吧，莉雅，我不想对着你的头顶讲话。”

“是，院长。”她坐在硬梆梆的椅子边缘，直杆以取悦院长，双手握放在膝上。

“你对这个消息有什么看法呢？”院长问道。

“它就是我的磨难对不对，院长？您还没为那件不幸的事原谅我。

“胡说，”院长答道。“我一个月前就原谅你轻率的行为了。”

“是蕾秋修女说服您把我送走的吗？我已经跟她道过歉，而她的脸也几乎不是绿⾊的了。”

院长‮头摇‬，同时也皱紧眉头，因为莉雅一不留意就又使她想起她那些稀奇古怪的举止。

“你会相信面糊能去除雀斑这事我是怎么也想不通。然而话说回来，蕾秋修女的确同意做这个实验…而且也不…太怪你。”她赶紧修正，好让这个谎在上帝眼里不那么严重。“莉雅，我并未写信给你的监护人要求要你离开，是他写给我的。这就是威廉郡公爵的来信，你看了之后就会知道我说的都是事实。”

莉雅发颤的手接过信件，飞快地看过內容后又回给院长。

“你能了解事态的紧急吧，孩子？你的监护人提到的这位雷将军听来十分声名‮藉狼‬，你记得曾见过他吗？”

莉雅‮头摇‬。“我们回⽗亲的祖国好几次，但我那时太小，本不记得见过他。他究竟为什么想娶我呢？”

“你的监护人了解将军的动机，”院长的指尖轻点着信件。“你⽗亲的臣民仍未忘记你，你依然是他们戴的公主。将军的想法是如果他娶了你，便能在‮民人‬的支持下接管整个王国。这是个聪明的计划。”

“我不想嫁给他呀。”莉雅喃喃道。

“你的监护人也不要你嫁给他的，孩子。然而他也深信将军不会接受拒绝，而为了一逞私更可能強行带走你。而那正是威廉郡公爵要求要有护卫一路伴你到英格兰的原因。”

“但是院长，我并不想离开这里的，真的。”

她痛苦的声音撕扯着院长的心，使她暂时忘了莉雅公主这些年来的调⽪顽⽪。院长还记得她和她病重的⺟亲初来时，小女孩眼中的脆弱和恐惧。她⺟亲还在人世时，莉雅就像个圣徒般中规中矩，当时年仅十二的她却已在六个月前失去了⽗亲。然而这孩子却表现出惊人的坚持，她扛起了⽇夜照顾⺟亲的担子。她⺟亲的病已到葯石罔效的地步，到了末期她受病痛‮磨折‬时，莉雅甚至还爬上病，将那病鼻支离的女人抱在怀里前后轻摇，柔声对她唱歌？蜓庞凶盘焓拱愕纳ひ簦奂运盖椎陌橇钊诵耐吹摹5倍衲У恼勰ジ嬷帐保盖滓菜涝谂幕忱铩？br>

莉雅不让任何人安她。夜里她总独自躲在她的小斗室中哭泣，然而那紧闭的⽩窗帘却掩不去她的啜泣声。

她⺟亲就葬在教堂后，莉雅一刻也不愿离开她。纵使皇室家庭的第二个家…史东赫文…就在邻近，莉雅也从不想到那里去看看。

“我原以为我会永远待在这里。”莉雅喃喃道。

“你应该将此看作是命运的安排，”脘长训诲道。“视之为生命中的一章已结束，而另一章正要开始。”

莉雅又低下头。“我希望我所有的章节都在这里，院长。如果您愿意大可以拒绝威廉郡公爵，或者用信件无限期地拖延，直到他忘了我。”

“那将军呢？”

莉雅早已为这难题想好了一个答案。“他不敢来‮犯侵‬修道院的，只要我留在这里，就会很‮全安‬。”